金陵城的朱雀大街，春日裡熱鬧非凡。青石板路被晨曬得暖融融的，兩側商鋪鱗次櫛比，綢緞莊的綾羅綢緞隨風飄，首飾鋪的珠翠寶石熠熠生輝，小吃攤的吆喝聲此起彼伏，夾雜着行人的笑語，一派欣欣向榮的景象。

馬秀英着一素布，頭上挽着簡單的髮髻，僅着一支銀簪，旁跟着兩名同樣打扮樸素的侍，看上去就像尋常人家的夫人。自從朱元璋統一江南後，金陵城日漸繁華，馬秀英難得有閑暇，便想着微服出行，看看城中百姓的生活，也順便採買些件。

緩步走在大街上，目溫和地掃過兩側的商鋪與行人。看到街邊孩追逐嬉戲，臉上出純真的笑容；看到商販們熱地招攬顧客，眼中滿是對生活的期盼；看到百姓們着整潔，神安詳，心中不由得湧起一欣——這正是與朱元璋一直想要的太平盛世。

“這位夫人，請看一看上好的綢！”綢緞莊的老闆熱地招呼道，“這是剛從蘇杭運來的雲錦，質地，花新穎，最適合夫人這樣有氣質的人穿了！”

馬秀英笑着停下腳步，拿起一匹天青的雲錦，手細膩，花雅緻，確實是上好的料子。正細細端詳，後忽然傳來一陣，伴隨着馬蹄聲與侍衛的吆喝聲。

“讓一讓！都讓一讓！沈老爺的馬隊過來了！”

行人紛紛避讓，馬秀英也帶着侍退到街邊。只見一隊壯的侍衛開路，後面跟着幾輛裝飾華麗的馬車，為首一輛馬車的車簾是用蜀錦製的，上面綉着的牡丹圖案，一看便知車主份不凡。

馬車停下，一名着錦袍、頭戴方巾的中年男子走了下來。他面容富態，眼神明，腰間掛着玉佩，手上戴着玉扳指，渾着一商人的富貴之氣。此人正是江南首富沈萬三。

沈萬三本是蘇州商人，張士誠敗亡後，他迅速投靠朱元璋，憑藉著明的頭腦與雄厚的財力，很快在金陵站穩腳跟，生意越做越大，為金陵城無人不知的富商。今日他正要前往城外的莊園查看，卻在朱雀大街上，無意間瞥見了站在綢緞莊前的馬秀英。

那一瞬間，沈萬三的目便被吸引住了。馬秀英雖着素，卻難掩其端莊大氣的氣質，眉目溫婉，眼神清澈，眉宇間帶着一淡淡的慈與從容，與那些濃妝艷抹、滿銅臭的富家夫人截然不同。沈萬三閱人無數，卻從未見過如此氣質出眾的子，心中頓時生出了慕之意。

他整理了一下錦袍，邁着方步，帶着幾分矜持與傲慢，走到馬秀英面前，拱手道：“這位夫人有禮了。在下沈萬三，不知夫人芳名？何方人士？”

馬秀英見他突然上前搭話，心中略詫異，但還是禮貌地回了一禮：“先生客氣了。民婦只是尋常百姓，姓名不足掛齒。”

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